Děsivě postižení lidé: obchází je láska?

Ještě v 19. století byli tradiční součástí každé velké pouti nebo cirkusu. Přestože jejich aktrakcí jsou lidé různě, často hrůzně zohavení, rozhodně nejsou monstry. Mnohdy jsou lidštější než ti, kteří se přicházejí pobavit pohledem na jejich neštěstí. Kdo patří mezi ty nejslavnější? Znáte je?

Sloní muž

Joseph Carey Merrick, Anglie, 1862-1890

Muž, který byl ztělesněním všech lidí odsouzených k životu pouťových atrakcí.

Brány pekla otevře smrt matky

Vyrůstá jako každý jiný kluk, ale když je mu pět, všimne si matka Mary Jane prvních tmavých skvrn na jeho kůži. Jak roste, objevují se houbovité výrůstky, obrovská hlava se děsivým způsobem deformuje, nohy má znetvořené stejně jako pravou ruku. I když se mu ostatní smějí, matka o něj pečuje a navzdory všem ho miluje. Jenže umírá dřív, než chlapec dosáhne 12 let. Ten pláče u jejího hrobu a neví, co s ním bude. Tuší, že jeho svět se právě mění v peklo.

Zrození Sloního muže

Otec Joseph Rockley Merrick se znovu ožení a nová rodina pro chlapce nemá jediné laskavé slovo. V roce 1879 už ponižování nevydrží a utíká. Žije v místním chudobinci a pracuje v továrně na doutníky, dokud ho postupující deformita o práci nepřipraví. Zoufalý a na dně kontaktuje v roce 1884 promotéry pouťových panoptik. Nabízí jim, že ho mohou ukazovat za peníze. Stává se Sloním mužem a končí v podniku Toma Normana, který v londýnském East Endu vystavuje podobné lidské kuriozity. Není to veselý život. Všichni s ním jednají spíš jako se zvířetem než člověkem.

Sen o domově zboří loupež

Ani mladý chirurg v něm nevidí člověka. Jen zajímavý lékařský případ. Když o něm referuje lékařské komisi, ani slůvkem se nezajímá o jeho mentální stav. Na otázku kolegy jen krčí rameny: "Je to imbecil". A při pohledu na zdeformované tělo tiše dodá: "Modlím se, aby byl." Jenže není. Trpělivě snáší bití i ponižování a sní o tom, že si za vydělané peníze koupí malý domek, kde bude v klidu žít. Provozovatel atrakce ho však v Bruselu o úspory okrade a nechá bez prostředků na ulici. Zoufalý a těžkou bronchitidou vyčerpaný Merrick se sice dokáže z Belgie vrátit, na londýnském nádraží se však zhroutí.

Ke štěstí stačí málo

Policisté u něj najdou vizitku dr. Trevese a lékař, možná hnaný výčitkami, se o něj postará. S hrůzou si přitom uvědomí, že Merrick není stižen milosrdnou debilitou. Naopak. Že je inteligentní a velmi citlivý. Jeho příběh zasáhne londýnskou společnost. Své postižení přitom nese s pokorou, která mu získá úctu dokonce i samotné královny Viktorie. Herečka Madge Kendalová mu pomůže splnit životní sen. Návštěvu divadla. Po letech utrpení Sloní muž konečně nalézá domov, přátele a důstojnost.

Ulehne a zemře

Kvůli váze hlavy musí spát vsedě, s koleny přitaženými k tělu. 11. dubna 1890 si splní sen a jde spát jako normální lidé a i když tuší, jakou cenu zaplatí. Váha hlavy mu vykloubí krk a on se ve spánku ve 27 letech udusí.

Chlapec se lví tváří

Stefan Bibrowski, Polsko, 1890-1932

Když se narodí, je matka v šoku. Jeho tělíčko pokrývá jemná srst, na hlavě dlouhá téměř 2,5 cm. Trpí totiž vzácnou genetickou poruchou zvanou hypertrichosa.

Jeho domovem se stává cirkus

Když ho jako čtyřletého caparta objeví nedaleko Varšavy v Polsku německý cirkusový manažer, je nadšen. Matka, která se s jeho postižením neumí vyrovnat, se ho ráda zbaví a bez váhání kývne. Po čase zvou plakáty na novou atrakci. Když se poprvé objeví v manéži, pokrývá jeho tělo i tvář srst dlouhá 6 cm a jediným nezarstlým místem jsou chodidla a dlaně. Pomáhá mu přízeň publika a sláva, kterou si získává po celé Evropě, dokonce i v USA, kam poprvé odjíždí na turné v roce 1901.

Na svou srst je pyšný

Předvádí vypracované tělo pokryté srstí i mrštnost při různých gymnastických cvicích. Ale také mluví a ukazuje lidem svou jemnou povahu. Mimo manéž se chová jako dokonalý gentleman, vždy bezvadně oblečený a elegantní. Mluví pěti jazyky a rád dokazuje, že pod divokou hřívou je jemný a vzdělaný muž. Přitom netají, že mu jeho postižení dodává pocit výjimečnosti. Když v roce 1904 začne hořet hotel, v panice vyběhne ven jako první. Vyděšen z toho, že by plameny mohly spálit jeho srst.

Ženy po něm touží

Ženy se s ním chtějí seznámit, ale on, přestože je neodmítá, se nikdy neožení. Usadí se v New Yorku, odkud vyjíždí na dlouhá turné. Vydělává velké peníze, ale koncem 20. let ukončí kariéru a vrátí se do Německa. Umírá v Berlíně na infarkt. Je mu 41 let.

Velbloudí dívka

Ella Harperová, USA, 1870-?

Přichází na svět v Hendersonville, v americkém státě Tennessee, s velmi vzácnou ortopedickou vadou zvanou Genu recurvatium, s obrácenými koleny.

Budí rozruch na každé štaci

Je pro ni velmi obtížné chodit jako ostatní lidé, a tak udělá to, co každé dítě. Najde si svůj způsob. Spustí se na všechny čtyři a vyslouží si tím přezdívku Velbloudí dívka. Protože z ní jinak vyrůstá pohledná dívka, neunikne pozornosti médií a samozřejmě ani provozovatelů různých panoptik. Jako 12letá se stává hvězdou Harris Nickel Plate Show. Píší o ní všechny noviny a nešetří přitom superlativy, jako třeba že je "nejkrásnější hříčkou přírody od stvoření světa".

Jak řekne, tak udělá

Velmi brzy je z ní dívka nejen krásná a inteligentní, ale také vyzrálá. Netají se tím, že nechce zůstat cirkusovou atrakcí. Proto také spoří veškeré vydělané peníze, týdně přes 200 dolarů a v roce 1886 oznamuje, že hodlá skončit se showbyznysem, jít do školy, najít si práci a žít normální život. Lidé jí fandí a stojí fronty na její poslední vystoupení. Pokud to někdo považuje za obchodní trik, Ella ho vyvede z omylu. Protože jak řekne, tak udělá. Stahuje se do ústraní a vyhýbá se médiím i jakékoli publicitě. Svět od té doby o ní nic neví. Můžeme jen doufat, že se jí sen splnil a prožila spokojený život.

Čtyřnohá dívka z Texasu

Josephine Myrtle Corbinová, USA, 1868-1928

Když rodiče spatřili svoji dceru, byli v šoku. Narodila se totiž se vzácným postižením zvaným dipygus. To znamená, že má zdvojenou dolní polovinu těla. Dvě oddělené pánve, každou s jedním párem nohou.

Atrakcí už od narození

Stává se místní senzací a otec, válkou zmrzačený veterán, využije situace, aby vypomohl rodině žijící v bídě. Za malý poplatek svou dceru ukazuje zájemcům. Když povyroste, začne ji vystavovat na poutích, a když dívka dosáhne 14 let, získá pro ni smlouvu u slavného Phinease Taylora Barnuma. Myrtle cestuje po celé zemi a rychle se stává slavnou. Nejenže ukazuje své čtyři nohy, ale protože je veselá dívka s nečekaně prožíznutou pusou, dokáže pohotově odpálkovat hanlivé narážky a ještě přitom bavit nadšené publikum.

U žádosti o ruku jsou nohy vedlejší

Chytrá a okouzluljící Myrtle přes své postižení kupodivu nemá nouzi o nápadníky, ale většinu jich odmítá, protože je evidentně víc zajímá její konto než ona sama. Když se její sestra vdává, seznámí ji s mladším bratrem svého vyvoleného. Jako budoucí lékař její konto nepotřebuje, takže když se jí začne dvořit, řekne Myrtle ano. Je unavená hektickým životem u cirkusu a poté, co se 12. června 1886 vezmou, bez váhání nechá svou kariéru plavat.

Kupa dětí a triumfální návrat

Mají spolu sedm dětí. Některé se narodí z levé pánve, jiné z pravé, ale jen čtyři se dožijí dospělosti. Rodina žije poklidně, a když děti vyrostou a opustí rodný dům, rozhodne se Myrtle vrátit ke kariéře. Je jí 41 let, když v roce 1909 znovu vystoupí. A opět se stává senzací. Každý ji chce vidět a každý, stejně jako před lety, se dobře baví. Až do 6. května 1928, kdy umírá obklopena milující rodinou, po týdenním boji se streptokokovou infekcí.

Zvláštně postižení lidé současnosti

Abigail a Brittany Henselovy

Nejslavnějšími zrůdami současnosti jsou sestry Abigail a Brittany Henselovy. Narodily se jako siamská dvojčata. Mají jedno tělo, i když částečně zdvojené, každá má vlastní srdce, žaludek, páteř a míchu. Každá ovládá jednu jeho polovinu, což vyžaduje dokonalou koordinaci. Společně hrají na klavír, baví je bowling, volejbal, cyklistika a plavání. V 16 letech si udělaly řidičák.

Možná jste postřehli, že v Plzni proběhla výstava zvaná Katastrofy lidského těla, která vás mohla seznámit s těmito slavnými zrůdami a bylo jich mnohem více. Nevyrazili jste tam na rande?

[ivi]